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Aug 13, 2023

I miei soldi sono ancora nelle tue tasche: su "Thief" di Michael Mann (1981)

Un uomo e una donna si confrontano a un tavolo in una tavola calda appena fuori Chicago. È tardi. Sono già entrambi pallidi, ma la tonalità verdastra delle luci al sodio li fa sembrare più stanchi

Un uomo e una donna si confrontano a un tavolo in una tavola calda appena fuori Chicago. È tardi. Sono già entrambi pallidi, ma la tonalità verdastra delle luci al sodio li fa sembrare più stanchi di quanto non siano già. Se non si fossero sputati veleno addosso quando hanno varcato la porta, sembrerebbero cadaveri che occupano lo stand da giorni. Così com'è, entrambi camminano feriti, portando con sé le cicatrici delle vite difficili che li hanno portati a questo punto. La gigantesca finestra dietro i due li incornicia in un'oscurità assoluta, punteggiata dalle luci sfocate della città in lontananza.

Come in ogni scena al ristorante di Michael Mann, questo è il momento in cui due persone in disaccordo tra loro raggiungono un'intesa a lungo termine. Non sono mai perfettamente sincronizzati, ma la loro ostilità si trasforma in curiosità quando si rendono conto di quanto sono simili. Frank (James Caan) è un ladro di gioielli che ha trascorso undici anni nel Joliet Correctional per un piccolo reato; Jessie (Tuesday Weld) rimbalza in giro per il Sud America, disancorata dal mondo esterno dal suo ex marito violento e spacciatore. Frank guadagna vendendo auto usate durante il giorno e scassinando casseforti di notte, ma ammette che vorrebbe una vita domestica in periferia con una famiglia per sentirsi in sintonia con il resto del mondo. Jessie vuole sicurezza senza stronzate. Entrambi sono stati feriti da altre persone e dal sistema. Sono spiriti affini, capaci di essere vulnerabili l'uno con l'altro davanti a una tazza di caffè in un ristorante solitario sull'autostrada. È meno una relazione che un'alleanza. Noi contro il mondo, come direbbero altri amanti, anche se questi due non sono molto adatti ai grandi gesti romantici.

Thief (1981) di Michael Mann, come il suo protagonista, elide il romanticismo a favore dell'efficienza. L'atteggiamento di Frank contro il mondo è sia la sua armatura che un'arma nella sua crociata individuale per finanziare il suo sogno americano.

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Chicago si trova nel mezzo della contea di Cook, nell'Illinois. Uno dei soprannomi popolari per la zona è "Crook County".

Uno degli altri nomi popolari di Chicago è "The Windy City", ma lo sapevi già. Le guide turistiche ti diranno subito che il soprannome non deriva dal clima al largo del Lago Michigan; viene dall'aria fritta prodotta dai politici della Contea di Crook. Non importa che il vento reale al largo del lago in inverno sia ancora abbastanza forte da farti sentire come se stessi per morire.

La Chicago di Mann's Thief è una città operaia fatta di metallo e mattoni, luci verdi al sodio e corruzione. È una città industriale, e Mann lo mostra soprattutto durante le giornate nuvolose; un clima ordinario e non cinematografico che sottolinea la normale natura professionale dei traffici illegali di Frank mentre cerca di spostare la merce che ha rubato. The Loop, il centro degli affari del centro circondato dal fiume Chicago e dai binari della ferrovia a "L" rialzati, esiste solo di notte nel mondo di questo film. Quando Frank attraversa la strada sotto i binari sopraelevati, è come uno scarabeo con la sua giacca di pelle e i suoi jeans: un duro guscio esterno che cammina sotto le profondità ammucchiate dei treni e dei grattacieli: un uomo duro con un duro lavoro da fare. Quando scassina una cassaforte nel quartiere dei gioielli, si getta le collane e i braccialetti sulle spalle senza guardarli due volte. Va dritto verso le pietre sciolte: più facili da spostare, e più facile per lui passare fino a qualche anonimo recinto senza dare troppo nell'occhio. Le catene attaccate ai gioielli potrebbero anche essere catene letterali che trattengono Frank, quindi non si preoccupa. Frank lavora con un partner (Jim Belushi nel ruolo di Barry), ma non risponde a nessuno. Il suo mondo è freddo cemento e acciaio ancora più freddo e spietato, e preferirebbe morire piuttosto che tornare in prigione, quindi continua ad andare avanti, insensibile come uno squalo, concentrato sul prossimo punteggio.

Frank è un libero professionista. Lui stesso ricerca, indaga e rompe ogni cassaforte. Gli piace la libertà di scegliere il proprio lavoro; non gli piace avere un capo nei suoi affari. È solo dopo che Frank e Jessie hanno raggiunto un accordo che Frank accetta di andare a lavorare per Leo (Robert Prosky), un boss della mafia locale che lo corteggia per la sua esperienza. Leo promette a Frank un lavoro stabile e ben pagato; le risorse di cui ha bisogno per svolgere il suo lavoro; e la promessa che ci sarà qualcosa che valga la pena prendere da ogni cassaforte che scasserà. Frank accetta il lavoro da Leo perché ha bisogno di molti soldi, in fretta; senza contanti, non può realizzare il suo sogno di sistemarsi con Jessie.