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Dec 22, 2023

Muore Lou Pappan, l'amato fondatore del ristorante di Beaver County

Un fulgido esempio di realizzazione del sogno americano e una vera icona di Beaver County, Lou Pappan è morto martedì circondato dalla famiglia nella sua casa di Patterson Heights. Il fondatore del ristorante della famiglia Pappan

Un fulgido esempio di realizzazione del sogno americano e una vera icona di Beaver County, Lou Pappan è morto martedì circondato dalla famiglia nella sua casa di Patterson Heights.

Il fondatore della catena Pappan's Family Restaurant aveva 92 anni.

"Lui è il sogno americano", ha detto martedì suo figlio Demetrios, 63 anni. "È venuto qui in America per la prosperità e una nuova vita, ma quello che ha scoperto è stato il suo amore per il popolo americano."

Pappan è stato un appuntamento fisso per decenni in tutta la Pennsylvania occidentale, deliziando i fan con i suoi spot televisivi che terminavano sempre con la sua battuta caratteristica: "e ti piacerà!" − pronunciato allegramente con il suo accento greco.

Perennemente grato per le truppe statunitensi che aiutarono la sua nativa Grecia durante la seconda guerra mondiale, Pappan, il ristoratore di successo, si sentì onorato e obbligato a ricambiare il favore organizzando ogni anno picnic al Bradys Run Park dove avrebbe offerto un pasto gratuito a ben 20.000 persone. anziani.

"Questo paese ha un cuore così grande", ha spiegato in un'intervista all'Associated Press del 1988 al 14esimo picnic annuale di Bradys Run, dove ha speso $ 30.000 dei suoi soldi per assicurarsi che gli anziani di Beaver Valley ricevessero un pasto a base di spaghetti e ragù, panini e Il budino di tapioca è stato servito su tavoli da picnic coperti e gli ospiti hanno ricevuto in regalo anche un dollaro d'argento.

"Di tutti i paesi in cui avrei potuto andare, eccomi qui", ha detto. "Sono venuto negli Stati Uniti, il miglior paese del mondo."

Nato nel 1930 come Elias Demetrios Papanikolaou, è cresciuto nel villaggio di Makrakomi, in Grecia, durante l'occupazione nazista. Da giovane, in un villaggio devastato dalla guerra, cercava nei cieli gli aerei americani che avrebbero portato aiuto.

"Hanno lasciato cadere grandi scatole piene di vestiti e anche di cibo", ha ricordato quattro decenni dopo. ″A volte abbiamo zucchero bianco, a volte zucchero di canna. A volte ricevevamo anche barrette di cioccolato. È stato un grosso problema."

Con il suo villaggio colpito dalla povertà, scosso dalla seconda guerra mondiale e dalla guerra civile greca che ne seguì, Pappan giurò di perseguire una vita migliore. Arrivò in America all'età di circa 21 anni.

Non ancora imparando l'inglese, si stabilì a Beaver Falls, trovando lavoro nel bar del quartiere di suo zio Louis Nellas, vicino a un'acciaieria. Due anni dopo, Pappan si arruolò nell'esercito americano e prestò servizio nella 101a divisione aviotrasportata durante la guerra di Corea. Un sergente lo convinse che il suo nome greco era troppo difficile da pronunciare per gli americani, quindi lo accorciò in Pappan.

Nel 1960, Lou tornò brevemente a Makrakomi per sposare la sua amata moglie, Panagiota. La coppia tornò a Beaver Falls, vivendo in centro sulla Sixth Avenue. Nel 1961, Pappan acquistò un ex negozio di dolciumi a Beaver Falls e lo trasformò nel suo primo ristorante che vendeva hamburger e hot dog. Troppo povero per sostituire l'insegna esterna, ha mantenuto il nome dell'ex attività, The Sweet Shop.

Tre anni dopo, aprì il suo primo Pappan's Family Restaurant a New Brighton, vicino al ponte per Beaver Falls.

Attraverso diligenza e determinazione, Pappan ha creato un impero commerciale che è cresciuto fino a comprendere oltre 30 ristoranti per famiglie Pappan, insieme a 20 ristoranti in franchising Roy Rogers.

"Amava i suoi clienti", ha detto Demetrios. "Mio padre non parlava mai di soldi, era solo un sottoprodotto del suo lavoro. Parlava delle persone che serviva e dei suoi dipendenti. E credeva nel restituire qualcosa. Ci ha cresciuto in quel modo".

I ristoranti di Pappan divennero famosi per il pollo fritto, suggerendo un altro degli amati slogan del proprietario omonimo: "Pollo, pollo, pollo!"

Nel 1986, quando i Pittsburgh Pirates stavano tentando di raggiungere il milione di spettatori nell'ultimo giorno della stagione, Pappan offrì una cena di pollo gratuita a ogni fan del Three Rivers Stadium. Si è presentato un pubblico tutto esaurito e più di 33.000 persone sono state servite sul campo ad un costo per Pappan di circa $ 45.000 quando i Pirati hanno raggiunto il loro obiettivo. Ricordando quell'impresa qualche anno dopo, Pappan rise e disse: "Voglio morire da brav'uomo invece che da ricco".

"Dio è stato buono con me", ha aggiunto. "Dal giorno in cui sono entrato in questo paese... non ho mai avuto un giorno triste. Non ho mai incontrato una persona in questo paese che non mi piacesse davvero".